Les végétaux élaborent un composé aromatique très complexe durant la journée grâce au soleil et celui-ci est distribué par la plante pendant la nuit vers les organes cibles. Ce produit, une fois distillé s’appelle l’ huile essentielle.
Les organes cibles principaux sont les racines, la tige, les feuilles, les pétales des fleurs, les aiguilles (pin), le bois (santal, cèdre), les graines et semences (angélique, coriandre), le zeste (mandarine), ou encore sous l’écorce (encens, myrrhe...) dans les arbres à gomme.
Il peut y avoir plusieurs centaines de molécules aromatiques dans une HE. Plus il y en a, plus il y a d’indications à la plante (ex. : sauge qui possèdent près de 350 molécules)
